Henrik Svensson Vad hände under 1900-talet?

(Betyg 4 av 5)

På bokens omslag möter ett femtiotal ansikten betraktaren. Winston Churchill, Dag Hammarskjöld, Simone de Beauvoir, Deng Xiaoping… Det hände mycket under 1900-talet. Vilka mönster bör man urskilja? Svante Nordin, professor i idéhistoria, ger sin tolkning i Nittonhundratalet. En biografi. Makter, människor och idéer under ett århundrade (2005, 566 sidor).

I förordet poängterar Nordin att verkligheten inte är uppdelad i politisk- ekonomisk- ide- religions- historia, trots universitetsämnenas prydliga uppdelning. Men samtidigt lyfter han fram att idéerna är väsentliga. Intressen finns bara till när de artikuleras och blir ideologier. Idéerna betyder lika mycket för politiken som varor och vapen:

"Seklets krig var krig mellan nationer, förvisso, men också, och kanske i ännu högre grad, mellan ideologier och livsformer. Demokrati, fascism och kommunism fyllde perioden 1917- 1991 med sin inbördes kamp. För att förstå denna epok måste man kombinera politisk historia med intellektuell." (s. 10)

Kampen mellan de tre idéerna utgör huvudintrigen under 1900-talet. Det är så att säga Woodrow Wilson, Hitler och Lenin som står mot varandra.

Bokens första del består av 100 korta episoder som samtidigt utgör minibiografier över just intellektuella och politiska ledare. I bokens andra del läggs tre mönster fram: Från liberal marknadsekonomi till liberal marknadsekonomi, Från stormaktsspel till pax americana, Från europeisk kolonialism till neoglobalisering.

Minibiografierna är skrivna på ett skickligt medryckande sätt. Genom hela boken öser författaren generöst med träffsäkra och intressanta citat. Detta vittnar samtidigt om en enorm beläsenhet. Varje citat finns med i notförteckningen längst bak i boken - utmärkt!

Boken utgör som helhet en rejäl dos av 1900-talets historia. Den är skriven utifrån en liberal utgångspunkt. Boken med den ofta citerade titeln "Ytterligheternas tidsålder" av vänstermannen Eric Hobsbawm är skriven från en helt annan utgångspunkt och skildrar 1900-talet på ett annat sätt.

Svante Nordins bok är övertygande och utmanande. Den bör reta en och annan vänsterintellektuell. Förutom den USA-vänliga grundtonen skildras inte minst kolonialismen förvånansvärt positivt (eller åtminstone inte nattsvart negativt).

Oavsett personlig ideologisk utgångspunkt är boken viktig läsning om de allra största och mest angelägna frågorna: frihet, diktatur, rikedom, fattigdom och utveckling. Man får en slags tacksamhet över att någon mäktat med att göra denna krävande synopsis samtidigt som det blev en sådan fängslande text. Svante Nordins bok förtjänar många, många läsare! (1900-talet en biografi)

1900-talet en biografi : människor, makter och idéer under ett århundrade

1900-talet en biografi